9. TECNOLOGIA E MEIO AMBIENTE 15.5.13

UMA ATLNTIDA BRASILEIRA

A descoberta de um continente submerso a 1,5 mil quilmetros da costa pode aumentar a rea de domnio martimo do Pas e virar fonte de combustveis e metais raros
Juliana Tiraboschi e Ana Carolina Nunes

 A lenda de Atlntida, mencionada pela primeira vez em contos do filsofo grego Plato, falava de uma ilha rica em metais preciosos que teria sido destruda por um cataclismo e afundado no Oceano Atlntico por volta de 9.500 a.C. Nesta semana, uma expedio do Servio Geolgico do Brasil (CPRM) feita em parceria com a Agncia Japonesa de Cincia e Tecnologia da Terra e do Mar (Jamstec) e com universidades nacionais pode ter encontrado uma Atlntida brasileira. Os pesquisadores levantaram indcios de que o Elevado Rio Grande, uma cordilheira submersa a 1.500 quilmetros da costa sul do Brasil, j fez parte da plataforma continental do Pas.

H dois anos, um estudo da CPRM havia descoberto amostras de granito na regio. Foi uma surpresa, j que o granito no  tpico de rochas ocenicas, mas das continentais, diz o gelogo Roberto Ventura, diretor da CPRM. Os pesquisadores no sabiam se o granito vinha mesmo do fundo do mar ou se havia sido trazido por outros meios, como parte do lastro de navios. Outra hiptese, muito mais interessante,  que o elevado tenha feito parte da costa brasileira e afundado h cerca de 130 milhes de anos, quando a Amrica do Sul e a frica se separaram. 

Para levantar mais detalhes sobre a geologia do local, um time de pesquisadores brasileiros pegou carona no submersvel japons Shinkai 6500 e fez mergulhos a at 4.000 metros de profundidade. Coletamos sedimentos de quartzo, que  um componente do granito, diz Jos Angel Perez, professor de oceanografia da Universidade do Vale do Itaja e chefe da equipe nacional da expedio. Segundo Perez, apesar dos novos e fortes indcios de ligao do elevado com o continente, mais estudos so necessrios para comprovar a origem da formao.  preciso, por exemplo, perfurar a rocha e se certificar de que ela realmente tem granito em seu interior. 

Se a hiptese for comprovada, o Brasil pode requerer posse desse territrio junto  ONU, o que permitiria a explorao de metais como cobalto e mangans.  possvel que a regio tambm abrigue reservas de petrleo e de um combustvel slido conhecido como hidrato de metano (confira quadro). Segundo o economista Maurcio Cando Pinheiro, da Fundao Getulio Vargas (FGV), as vantagens econmicas s seriam possveis no longo prazo e a um alto custo. Ele lembra, entretanto, que o territrio pode oferecer outro tipo de riqueza: A descoberta pode ampliar nossa soberania ocenica, o que beneficiaria a indstria pesqueira. Hoje, ela  de 200 milhas, mas o Brasil pleiteia ampliar esse limite.

Para alm da importncia econmica, a expedio descobriu que o elevado  rico em biodiversidade, com seus jardins de corais e espcies que se refugiam entre esses organismos, como estrelas-do-mar, ourios e muitos tipos de peixes. As montanhas submersas so um obstculo para as correntes, que batem nas rochas e sobem em direo  superfcie, levando matria orgnica que serve de alimento, diz Jos Angel Perez. Ainda que leve muito tempo para que o Brasil consiga explorar as riquezas do elevado, o Pas agora tem obrigao de zelar por esse tesouro natural.

